노년기 사회화 관련이론의 쟁점에 대한 사회문화적 논의

이론이란 어떤 현상을 설명하는데 있어서 두 가지 또는 그 이상의 개념간의 관계가 연역적 또는 귀납적으로 규명되고 경험적으로 검증되어 일반화된 상태에 있는 서술(Wallace, 1972:63-74)을 지칭한다. 반면에, 개념간의 관계의 서술이 경험적(실증적) 검증을 거치지는 못하였지만 충분히 그럴 수 있는 가능성이 큰 가정적인 서술을 가설이라고 지칭한다(Wallace, 1972:77-85 ;한준상, 1985:190). 어떤 현상을 설명하는데 있어서 이론과 가셜은 엄격한 의미에서는 구별이 되지만 실제에 있어서는 엄격히 구분되어 취급되지 않는 경우가 많다. 즉, 실제에 있어서는 많은 검증을 거쳐 일반화의 정도가 높은 서술일수록 이론에 가깝고 그렇지 못할수록 가설에 가깝다고 할 수 있다. 그러므로 이론이라고 부르는 많은 것들이 엄격한 의미에서 이론이라기 보다는 가설의 정도에 그치고 있다고 볼 수 있다. 노년기 사회화에 관한 이론들도 이론적인 발전의 역사가 짧고 경험적인 차원에서의 검증이 미진한 상태에 있다. 따라서, 엄격한 의미에서 이론이라고 보기에는 문제가 있는 것들이 대부분을 차지하고 있다. 이와 같은 관점에 입각하여, 본 고에서는 노년기 사회화에 관련된 대표적인 노년사회학 이론들을 중심으로 각 이론이 대두하게 된 사회문화적 배경을 중심으로 몇 가지 쟁점들에 대한 논의를 전개하고자 한다.