헤겔철학에서 절대자는 정신 또는 자유이념으로 이해되며, 정신과 자유의 본질은 절대 부정성의 운동이다. 자기를 부정하고 초월하는 운동 속에서 절대자는 유한한 의식주체들과 관계 맺고 다시 자신에게로 복귀한다. 이러한 절대자의 자기운동은 절대자 자신의 존재를 증명해 나가는 과정 또는 자기전개과정으로 간주된다. 그런데 헤겔에게서 이 절대자의 자기전개과정은 유한한 주체들이 이루어나가는 역사성을 통해서만 실현될 수 있다. 역사 또는 세계사는 절대자로서의 정신이 자기를 전개해 나가는 과정이며 이는 동시에 분열된 자기를 회복해 나가는 과정이기도 한다. 그러나 이 회복과정은 유한한 의식주체들이 자유라는 자신의 본질을 실현해 나가는 과정을 통해 설명된다. 그렇기 때문에 헤겔에게서 절대자가 자기목적을 향해 나아가는 역사는 자유이념을 향한 진보로 이해될 수 있다. 이 점에 볼 때 헤겔에게서 자유이념으로서의 절대자의 자기실현은 유한한 인간의 역사성, 더 자세히 말해 인간적 자유이념을 통해서 실현됨을 알 수 있다.
Ⅰ. 들어가는 말
II. 개념 또는 이념으로서의 절대자
III. 정신으로서의 절대자
IV. 절대자와 역사성
V. 맺는 말