退溪 經學을 통해 본 조선주자학의 독자성 문제

주자학은 동아시아에서 큰 영향력을 행사하였는데, 특히 조선에서 그 영향력은 매우 컸다. 한편 조선의 주자학은 퇴계 이황에 이르러 그 독 자적 영역을 구축하였다. 퇴계는 경전주석과 성리학설을 통해 주자학을 계승하면서도 독자적 해석을 하였다. 이에 비해 율곡학파는 주자의 문 헌을 정밀하게 분석하거나 광범위하게 정리함으로써 주자학의 심화발전 에 기여하였다. 결국 조선의 주자학은 그 내용에 있어 새로운 성리학설 과 경전해석을 통해 신경지를 보여주었는데, 그 중심은 바로 퇴계였다. 한편 그 형식에 있어 주자의 문헌에 대한 정밀하고도 방대한 분석과 정 리를 통해 일종의 주자서 문헌학을 구축하였는데, 그 중심은 율곡학파 였다. 퇴계가 성리설은 후일 영남퇴계학파에서는 한주 이진상의 心卽理 說로 이어지며 근기실학파에서는 천주학의 유입에 일정 영향을 끼치게 된다. 그리고 퇴계의 경학 또한 조선후기 퇴계학파 경학의 정신으로 기 능하였다. 한편 퇴계의 성리설과 경학은 율곡학통의 비판을 초래하였지 만, 이후 율곡학통은 퇴계학에 대한 비판을 통해 일정 부분 자신들의 갈 길을 정하였다. 그것은 바로 주자학을 명징하게 이해하고 이를 통해 그 본의를 확정해 나가는 것이었다. 이 과정에서 율곡학파의 주자서 문 헌학이 생성되었다. 이것은 퇴계학의 독자적 면모와 더불어 바로 조선 주자학의 한 특징을 형성하게 하였다.