한국에서 高麗-몽골(元) 關係史 인식과 北方民族史 연구

이 글의 목적은 지난 20세기에 저술된 대표적인 한국사와 동양사 개설 서, 고려-몽골(元) 관계사 논문 등에 보이는 몽골 인식과, 1990년대 이후 한국 역사학계와 관련학회, 관련기관의 북방민족사 연구 성과를 살펴봄으 로써 성찰과 전망의 기회로 삼기 위함이다. 20세기 중후반(1945～1989년)에 선학들은 대내외적으로 어려운 환경속에서도 뛰어난 연구 업적을 발표하였다. 일부 저서와 논문에서 북방민족 에 대한 편견이 존재하기는 하지만, 당시 상황에서는 어쩔 수 없는 측면이 있었다. 특히 선학들의 우수한 연구 성과는 이후 한국 북방민족사학계와 알타이학계에 초석을 놓았다고 할 수 있다. 그 결과 한국알타이학회, (사) 중앙아시아학회, (사)한국몽골학회 등이 성립되어 중추적인 역할을 할 수 있게 되었다. 그리고 관련 기관으로는 동북아역사재단, 국립중앙박물관, 국립민속박물 관, 국립문화재연구소 등이 관련 연구를 진행하는 한편 지원을 아끼지 않고 있다. 경기도 박물관, 예술의 전당 등도 관련 전시회를 열고, 전시도록과 연 구서 등을 발간하여 일반인들의 이해를 돕고 있다. 이외에도 동국대학교, 단국대학교, 서울대학교, 부경대학교, 계명대학교 등에서 북아시아와 중앙 아시아, 실크로드의 역사와 문화에 관련한 다양한 연구를 진행하고 있다. 이 글에서 살펴보는 바와 같이 한국 역사학계에서 고려-몽골(元) 관계 연구와 북방민족사 연구는 지난 20세기부터 2015년까지 괄목할 만한 연구 성과를 거두었다. 이번 발표에서 다루지 못한 관련 연구서와 논문 등을 계산에 넣는다면, 아마도 양적인 면에서 세계에서 가장 빠른 성장을 보였 다고 할 수 있을 것이다. 그러나 비판적으로 성찰해보면, 과연 모든 연구 성과가 질적으로도 만족할만한 수준에 이르렀는가라는 질문에는 어느 누 구도 선뜻 그렇다고 대답하기 힘들 것이다. 또한 고려-몽골(元) 관계사와 북방민족사 연구에서 반드시 필요한 주제 등 부족한 부분이 아직도 많다. 마지막으로 언급하고 싶은 심각한 문제는 연구자들이 상호 성과 인용과 건전한 비판이 부족하다는 점이다. 특히 연구자 층이 엷고 축적된 학문성 과가 부족한 한국 중앙유라시아학계에서 지양하고 반성해야 할 점이다.