慈藏의 新羅歸國과 大國統 취임문제 고찰 －善德王과의 관계 및 대국통 문제를 중심으로－

자장은 본국인 신라의 요청으로 唐에서 귀국하게 된다. 이후 선덕왕에 의해서 대국통에 취임하여, 계율을 통한 승단정비와 황룡사구층목탑 및 通 度寺 戒壇設置와 같은 國家佛敎를 전개한다. 자장의 귀국은 643년 3월 16일 絲浦를 통해서 이루어진다. 신라에서 자장의 귀국을 요청하는 것은, 국내외정세의 복잡한 양상으로 인한 국가적 인 위기상황을 당 황실의 존중을 받는 자장을 통해서 극복하기 위한 것이다. 도선은 ？慈藏傳？에서, 자장이 귀국 직후 대국통으로 임명되어 선덕왕 을 보필해 국가불교의 기틀을 확립한 것으로 적고 있다. 그러나 당시 선덕 왕의 왕권이 약화된 상황에서, 이것이 순탄할 수 있는지 의문이 존재한다. 그런데 일연의 ？慈藏定律？에는, 자장이 대국통이 되는 것이 황룡사의 법회 에서의 甘露異蹟이 있은 이후라고 적고 있다. 이 기록은 선덕왕의 반대세 력을 압도하는, 종교적인 異蹟의 기록이라는 점에서 주목된다. 즉 도선과 일연은, 자장이 대국통이라는 特別僧職에 임명되는 이유를 서로 다르게 기 록하고 있는 것이다. 이는 선덕왕에 대한 반대세력의 존재유무와 관련된 내용이라는 점에서 주의가 요구된다. 본고는 당시의 정세에 대한 여러 선행연구들을 근거로, 일연의 기록이 더 타당하다는 것을 변증했다. 자장의 대국통 취임에 대한 올바른 이해는, 이후 자장의 승단정비 및 국가불교 전개와 만년의 행보를 이해하는데 있어 서도 매우 중요한 의미를 시사한다.