『명심보감』은 善을 권하는 서적의 하나로 인생의 철학과 행동의 규범 에서 정치이념에 이르기까지 폭넓은 사상을 담고 있기 때문에 초학자의 필수 교재로 중시 여겨졌다. 그 내용은 유교도덕을 중심으로 불교？도교의 三敎合一 사상이 나타나 있다. 또 『논어』·『맹자』·『중용』·『대학』의 四書를 비롯하여 ？『장자』·『노자』나 史書 등으로부터 선택한 권선·천리 ·순명·권학·준례·존심·성심·안분 등의 권장으로 다양한 인생론 을 수록하여 인간으로서 지녀야 할 덕목을 제시하고 있다. 이러한 『명심 보감』의 주안점은 위정자나 민중의 구별 없이 각 신분층의 사람들에게 천리를 의식시키며 비도덕적인 행위를 금하고 화합과 평화의 중요한 덕 목이 되는 善을 끊임없이 행하도록 권한다. 나아가 선행을 함으로 인해 천지자연의 신으로부터 報恩의 복을 통한 마음의 평안과 행복이 따른다 는 것을 강조한다. 이 『명심보감』은 다양한 사상을 가지고 여러 계층의 사람들에게 읽혀져 ‘仁性’ 함양에 많은 영향을 끼친 서적으로 선인들이 항상 곁에 두고 읽으면서 마음을 닦고 밝혀온 보배로운 책이다. 그 안에 담겨있는 소중한 가르침들은 시대를 넘어 현대인들에게도 몸과 마음을 닦고 뜻을 세우는데 도움이 되는 인격함양을 비롯하여 한 가정을 원만하 게 이끌고, 국가를 다스리는 문제에 이르기까지 광범위하게 그 원칙론을 제시하고 있다. 따라서 『명심보감』은 21세기를 살아가는 오늘날의 우리 들에게도 어떻게 살아가야 행복하고 평화로운 세계를 구축할 수 있는가 에 대한 해답을 줄 것으로 생각한다.
1. 들어가는 말
2. 善書로서 『명심보감』
3. 행복을 위한 知足
4. 나오면서 - 탐욕으로 인한 불행