우리사회에서 학벌은 대학의 서열화, 교육의 수단화, 교육의 시험지상주의, 왜곡된 교육열 등의 교육병리 현상을 유발시킨 핵심요인으로 비판 받아 왔다. 이글은 이러한 비판을 학술적으로 검토하기 위해 쓰였다. 이런 목적을 달성하기 위해 학벌주의 형성의 역사적 배경을 살펴보았고, 그 심화 요인을 분석하였으며, 이를 바탕으로 도출된 학벌주의의 쟁점을 논의하였고, 이와 아울러 학벌이 지닌 자본적 성격을 밝혔다. 이와 같은 문제에 대한 기술과 분석 내용을 검토한 결과 다음과 같은 결론이 도출되었다. 첫째, 학벌주의는 교육내적인 문제로 인해 생겨난 현상이 아니라 사회의 지위 집단간의 지위획득 경쟁의 산물이다. 둘째, 학벌은 연고주의를 통하여 지배력을 유지시켜 왔으며 능력주의 고정관념을 정당화 시키면서 불평등에 대한 공정성을 학립시켜 왔다. 셋째, 학벌획득은 공정한 교육경쟁을 거친 능력의 결과라고 보기 어렵다. 넷째, 학벌은 능력 소지 여부와 관계없이 간판초과를 발휘하고 있다. 마지막으로 학벌은 개인적, 사회적, 문화적 자원으로서 능력주의에 기초해 있으면서도 불평등을 구축하고 재생산하는 요인으로 작용한다.
In Korea society 'Hakbeol' has been criticized as an essential mechanism for causing pathological phenomena of education such as ranking of universities, instrumentalization of education, obsession with exams, and perversion of education fever. This study was carried out to evaluate the academic validity of such criticisms. For this purpose, the study examines the historical backgrounds of 'Hakbeol' formation, analyzes the factors contributing to its growth, discusses relevant issues, and reveals characteristic of 'Hakbeol' as human capital, social capital, and cultural capital. The findings of the study can be summarized as follows: First, 'Hakbeol' is not a product of factors inherent in education, but a product of status attainment struggles amongst competing status groups. Second, 'Hakbeol' has relied on academic cronyism to maintain its hold on society. 'Hakbeol' has justified the meritocratic ideology that success depends solely on achievement and popularized the idea that resulting inequality is due to fair process. Third, it is difficult to view acquirement of 'Hakbeol' as a result of fair competition. Fourth, 'Hakbeol' is seen as an indicator of an individual's ability regardless of the actual ability possessed by that individual. Last, even though 'Hakbeol' is a personal, social, and cultural resource based on principle of meritocracy, it serves as a mechanism for establishing and reproducing inequality.
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