인간은 누구나 정서적인 건강 문제나 질병을 가질 소질을 갖고 있다. 갑작스럽게 흥분하거나, 무력감을 느끼거나, 죄의식을 느끼거나, 자기 자신을 싫어하게 되거나, 타인에게 공격적으로 행동하는 등등은 누구나 가지고 있는 감정이며, 행동이다. 그러나 이러한 감정을 갖고 있다고 해서 또는 행동을 한다고 해서 우리 모두를 문제행동을 한다고 말하지는 않는다. 정상아라고 볼리우는 아동들도 문제아동의 행동 특징으로 보이는 파괴적 행동, 과잉행동, 심한 공포증 등을 나타낸다 어떠한 아동도 적응에 문제를 가지고 있으며, 문제를 가지고 있다고 해서 반드시 문제아동이라고 보지는 않는다.