회화 양식에 있어 서구적인 양감 혹은 공간 표현에 익숙한 경우, 흔히 우리 전통미술에서 빛의 표현이 조형적으로 배제되어 있거나 별다른 의미를 갖지 못한다고 단정짓는 경향이 있다. 이는 광학적 분석에 의한 사실적인 재현만을 빛의 표현영역으로 간주하거나, 전통회화 속에 나타난 빛의 문학적인 의미와 상징성에 관한 충분한 이해과 인식이 부족하였기 때문일 것이다. 이와 같은 문제의식에서 출발한 본 논문은 전통 회화 속에 재현된 빛에 관한 연구로, 보다 섬세하고 심오한 빛의 의미를 탐구하고자 달빛에 관한 상징성과 조형적 표현에 초점을 두었다. 동양에서 달빛에 관한 상징은 사상과 문학, 미학에 걸쳐 오랜 시간 동안 심도 있게 다루어져 왔으며, 동시에 달빛의 광학적이고 현상적인 부분들을 미적 표현에 이용했던 자취와 기록들 또한 동양미학과 전통 회화 속에 광범위하게 남아있다.
The purpose of this study is to broaden the understanding of traditional art and to draw the implications for traditional art appreciation by investigating the symbolic meanings of moonlight through oriental philosophy, literatures, and paintings. In oriental art, there had been a long tradition of searching ways to reveal the artist's thoughts and spirituality. The light as an art element was used to uncover the essence of the object and to reflect the artist's inner self. Especially, moonlight was defined as ‘transluscent Gi(氣)’. This philosophical approach to light surpasses the notion of light as a mere art and design elements. The implications of this study for art education are two-fold. First, as visual culture art education emphasizes, in traditional art symbolic images are understood as an important medium which embodies thoughts, sensitivity, and spirituality of the artist. The examination of moonlight represented in traditional paintings could be a good example that illustrates how we can interpret and understand symbols in traditional art. Second, the understanding of the meaning of moonlight shows that integrated and interdisciplinary nature of traditional philosophy, literature, and art. The multi-dimensional study on the various meanings of moonlight expressed in oriental philosophy, poetry, and paintings leads us to see those fields are interconnected in terms of human perception and understanding.