조각예술은 본질적으로 견고한 매스로 완결된 확정적 형태의 수직적 건립이라는 고유한 원리를 갖고 있다. 20세기에 들어와 조각가들이 주제와 재료와 기법 면에서 전통적인 조각과 단절을 꾀하고 현대조각의 길을 열었지만 조각가들의 관심은 여전히 매스와 공간의 관계 속에서 형태를 만드는 것이었다. 새로운 미술운동이나 경향에 따라, 그리고 새로운 공간개념과 기술과학의 적용에 따라 이 둘의 관계가 변화되는 과정 속에서도 조각의 분석 대상은 여전히 형태에 관한 것이었다.