유치원교육요령의 개정은 그 나라의 아동에 대한 사상적 시대적 사회적 흐름과 맥을 같이 한다. 일본에서의 유아교육과정은 서양의 프뢰벨의 교육사상을 중심으로 시작되었지만 점차 일본의 시대적 사회적요구와 아동의 현실에 맞춘 독자적인 내용으로 만들어나갔다. 일본의 유치원교육의 역사는 1956년 유치원교육요령이 확립되고 난 후 1963년, 1989년, 1998년의 개정을 거쳐 오늘날에 다다랐다. 일본은 2008년 3월에 새 유치원교육과정의 고시를 앞두고 있다. 본 연구에서는 과거 봉건시대부터 일본의 1998년 유치원교육요령의 역사까지를 되돌아봄으로서, 유치원교육과정의 목표와 내용, 아동교 육사상, 시대적 사회적 배경 및 흐름을 고찰하는데 목적이 있다. 내용에서는 보육요령이전시기, 1948 년 보육요령, 1956년 유치원교육요령, 1963년 유치원교육요령, 1989년, 1998년, 그리고 1989년과 1998 년 유치원교육요령의 비교를 행했다.