주희 귀신론의 관점에서 본 지행의 괴리 문제

The Discrepancy between Knowledge and Action from the Perspective of Chu Hsi’s Concept of Spirit

‘지행의 괴리’는 지식의 초경험적, 형이상학적 차원을 간과하고 지식이 그 자체로서는 무기력하다고 단정하는 그릇된 인식론에 기인한다. 그것은 지식의 의미와 도덕교육의 성격을 그릇되게 파악하는 데서 빚어지는 ‘허수아비 문제’에 불과하다. 주희의 귀신론은 이 문제에 대한 새로운 접근방식을 시사한다. 거기서 지식은 인간의 마음과 존재의 깊은 차원을 향하여 열려 있고, 그 자체로 이미 그 안에 운동력을 지니고 있으며 모든 도덕적 행동의 기준과 원천이 된다. 지식의 내면화는 지식 속의 理가 귀신의 활력을 띠고 심성의 일부로 자리 잡게 되는 존재의 변화를 함의한다. ‘도덕적 행동’은 바로 ‘내면화된 지식’ 또는 ‘함양된 심성’의 ‘자연스러운’ 표현이다. 도덕교육의 목적은 ‘도덕적 행동’의 유발이 아니라 지식의 내면화를 통한 심성의 함양에 있다고 보아야 한다.

The discrepancy between knowledge and action has been construed as one of the most important issue throughout the long history of moral education. But it is in fact a pseudo-problem posed by the epistemological view that ignores the transcendental dimension of knowledge and assumes the inertia of knowledge. Chu-Hsi’s concept of Spirit implies the alternative view which precludes such problems, in that Spirit, embedded in both mind and knowledge, functions as the mediating and animating agent to make possible the unity of ‘knowledge’ and ‘action’. In Chu-Hsi’s Neo-Confucian philosophy, the concept of Spirit was introduced with a view to revealing the dynamic aspect of li(理), which is presupposed by the thesis that nature is li(性卽理). And, in the light of his theory of Spirit, the thesis that mind commands both nature and emotion(心統性情) can be read as ‘Spirit commands both nature and emotion’(鬼神統性情). From the Neo-Confucian perspective, Spirit designates the ideal state of mind which results from the practice of moral self-cultivation and serves as a driving force which leads one’s own being to unity with li. Spirit, as an agent of li, drives human beings to overcome their earthly desires, to extend their knowledge to the utmost. Spontaneity is a most salient feature of Spirit as the agent of li. Moral behavior is no other than the spontaneous expression of the ideally cultivated mind or the perfectly internalized knowledge, touched to li as the ultimate standard of morality. Such being the case, there can be no room for the discrepancy between knowledge and action; hence we must concentrate our efforts on internalizing knowledge, rather than motivating moral behavior.