큰 글씨와 작은 글씨의 비유: 플라톤 「국가론」에서의 교육의 의미

The Allegory of Large and Small Letters: The Meaning of Education in Plato’s Republic

큰 글씨와 작은 글씨의 비유는 올바름의 문제를 해명하는 과정에서 등장한다. 이 비유에 대한 대체적인 해석은 국가의 세 계급과 영혼의 세 부분을 동형구조로 파악하고 국가의 세 계급을 영혼의 세 부분의 확대판으로 해석하는 것이었다. 그러나 이 비유를 이와 같이 동형구조로 파악하는 것은 국가와 개인의 올바름에 관한 플라톤의 생각이 무엇인지 알아내는 데에 방해가 된다. 이후에 등장하는 수호자를 기르는 교육에 관한 설명, 전기교육과 후기교육에 관한 설명을 근거로 하여 이 비유는 실천의 맥락에서 재해석될 필요가 있다. 실천의 맥락에서 이해될 때, 이 비유에 나오는 큰 글씨는 ‘국가에서의 삶의 모습’을 가리키며, 작은 글씨는 그것을 통하여 실현되는 ‘올바름의 형식’을 가리키는 것으로 해석될 수 있다. 여기서 교육은 다름 아닌 국가에서의 삶을 통해서 올바름을 내면화하는 일로 규정되며 국가의 올바름은 바로 이러한 교육이 최고로 잘 실행된 상태를 의미한다. 플라톤에 의하면, 국가에서의 삶이 그 구성원들 사이에서 교육적 기능을 발휘하게 되는 경우는 바로 철학자 군주의 양성을 위한 교육이 제대로 실행되어 소기의 성과를 거둘 때이다. 즉 교육에 의해 국가의 올바름이 규정된다. 교육의 최고 단계는 철학자 군주의 양성을 위한 교육이며 전기교육은 이와 동일한 교육의 낮은 단계를 나타낸다. 국가의 세 계급은 동일한 교육(철학자 군주의 양성을 위한 교육)의 상이한 단계에서의 표현일 뿐이다. 즉 국가의 세 계급은 철학자 군주의 삶의 이상을 상이한 수준에서 각자 자신의 삶의 경로를 따라 표현하면서 살아간다. 이것은 큰 글씨와 작은 글씨의 비유를 동형구조로 파악하는 판독의 맥락이 아닌 교육이라는 실천의 맥락으로 파악할 때 가능한 해석이다. 실천의 맥락에서 이해될 때 이 비유는 국가에서의 삶(큰 글씨)을 통해서 올바름의 형식(작은 글씨)을 내면화 하는 과정을 보여준다.

The allegory of large and small letters will emerge from the process to clarify the issue of justice. The allegory is generally interpreted with identifying the three classes of the society and three parts of the soul in the same type structure. And the three classes of society is interpreted as the expanded edition of the three parts of the soul. However, to interpret that allegory on my own is can be a blocking to find out what is the thought of Plato about the justice of individual and society. According to description of the training to raise the guardian, and of early and latter education, appearing after that allegory, we can conclude that the answer of Plato for justice is that the meaning of justice can only be established by education. When interpreting that allegory in the context of the practice of ‘training guardians’, we can find out about the thoughts about politics and education of Plato. According to Plato, the highest level of education is education for the training of philosopher-king. And the early education, represented by classic poetry education and music education, is the lower level of the same education. The three classes of society are represented in the different stages of the same education (education for the training of philosopher-king). Each lives of people of different ranks expresses the ideal of the philosopher-king, in different levels, through a different path of life. In other words, the life of the philosopher-king appears same in other classes. This is a possible explanation as to identify the allegory of large and small letters in the context of the practice of education, not in the context of reading those as same structure. When understood in the context of practice, that allegory shows the process of internalizing the Form of justice(the Form of the Good, small letters) through Life-in-State(large letters).