<홍길동전>의 유형에 대하여

A study on the type of Honggildongjeon

<홍길동전>은 ‘영웅의 일생’ 구조를 지니고 있는 영웅소설 유형의 작품으로 거론되어 왔다. 그러나 <홍길동전>은 영웅소설과 이질적이다. 영웅소설은 천상계와 지상계의 이원적 구조로 이루어져 있으며, 주인공은 적강한 인물로 천상계의 질서를 매개하는 조력자의 도움을 받아 승리를 거둔다. 이와 달리 <홍길동전>에는 천상계에 대한 서술이 없고, 주인공도 적강한 인물이 아니며, 주인공을 돕는 조력자도 없다. 홍길동은 마지막까지 적서차별 문제를 해결하지 못한 채 조선을 떠난다. 이러한 <홍길동전>의 주인공 형상과 결말은 일사소설과 유사하다. 일사소설의 주인공은 적강한 존재가 아니며, 사회의 모순과 맞서 싸우지만 비극적인 최후를 맞거나 부지소종의 결말을 맞는다. 본 연구는 지금까지 영웅소설 유형으로 논의되었던 <홍길동전>에 일사소설의 성격이 있다는 점을 밝히고, <홍길동전>의 유형 문제에 대해 재론의 여지가 있음을 지적했다.

Honggildongjeon has been cited as a work of heroic novels that have a ‘life of a hero’ structure. However, Honggildongjeon is heterogeneous with heroic novels. Heroic novels consist of a dual structure of Cheonsanggye(celestial world) and Jisanggye(terrestrial world). The protagonist of heroic novels comes down from Cheonsanggye, and reaps victory with the help of assistants who pass the celestial order. In contrast, Honggildongjeon has no description of Cheonsanggye. The protagonist Honggildong is not a character from Cheonsanggye, and the work has no celestial assistant helping him. In the ending, Honggildong fails to solve the problem of discrimination in the country, and leaves for islands across the sea. The protagonist and the ending of Honggildongjeon are similar to hermit novels(逸士小說). The protagonists of hermit novels don’t come from Cheonsanggye. They are competent but fail to achieve victory against the contradictions of society and disappear in the end. This study revealed the characteristics of the Honggildongjeon as a work of hermit novels. Commonly accepted view about the type of Honggildongjeon may need to be changed.