현대 정신의학에서 바라본 반 고흐의 정신세계와 정신질환에 대한 고찰

The Review of Vincent van Gogh’s Mental World and Mental Illness in the Viewpoint of Modern Psychiatry

빈센트 반 고흐는 1890년 7월 말 자살로 생을 마감한지 130년이 지난 현 시점에서도 그의 드라마틱한 삶의 여정과, 정신질환, 무엇보다도 예술적 천재성에 사람들은 매료되어, 그간 200명이 넘는 의사들이 각자 자기 전문의학 분야의 입장에서 30여 개의 진단을 제안하고 구체적 새로운 증거자료들을 지속적으로 제출하고 있다. 측두엽 간질, 메니어씨병, 포르피리아, 3기매독, 압생트 남용, 알코올 중독, 유기용매제중독, 납중독, 디지털리스 중독, 녹내장, 백내장 등이 신체질환으로 제기되었다. 정신질환으로는 경계성인격장애, 우울조증을 동반한 기분장애, 조현병이 있다. 본고에서는 보다 객관적이고 통합적인 정보를 통해 진실에 접근하고자 빈센트의 삶의 여정, 편지, 담당의사들의 기록, 빈센트 자신의 병식, 주변인들의 진술, 가족력 등에 대해 정리하였고, 제기된 여러 질병들에 관한 근거와 논쟁점에 대해 정리하였다. 이를 요약하면 빈센트의 병전 성격은 경계성인격장애로 주변인들과의 갈등이 지속적으로 초래되었고, 긴 우울삽화 후 이어지는 경조증은 전 생애에 걸쳐 여러 번 있었다는 것이다. 때로는 기억상실을 동반하며 주기적으로 발생한 환청, 환시, 피해망상, 종교망상, 자해행동에 대한 진단으로 측두엽 간질은 빈센트 시대 이래 현재까지 주진단으로 계속 제기되고 있으며, 20세기 말 들어서 조증 경조증에 대한 개념이 확장되면서 양극성정동장애, 조현기분장애 또한 주진단으로 인정되는 추세이다. 정신 증상의 악화 요인은 테오로부터 격리 불안을 유발하는 일련의 생활 사건(고갱과의 결별, 테오의 약혼, 결혼, 자녀출생, 양육 스트레스)들과 압생트를 포함한 뇌 독성 물질남용이라고 하겠다. 빈센트의 정신증상을 단일 질환으로 설명하기에는 무리가 따르지만, 빈센트의 가장 우선시되는 진단을 언급하라면 양극성장애 특성과 조현병 특성을 동시에 보이는 조현정동장애 양극성형이라 하겠다.

Vincent van Gogh committed suicide at age 37 in July 1890. Although 130 years have passed since his death, his tragic mental illness and dramatic life experience, together with his extraordinary artistic achievements, have fascinated many people, and many physicians have proposed diagnostic hypotheses and related evidence continuously. The diagnoses of physical illnesses included temporal lobe epilepsy, Meniere’s disease, acute intermittent porphyria, tertiary syphilis, absinthe abuse, terpenoid/lead poisoning, glaucoma, cataract, and digitalis intoxication. Possible psychiatric diagnoses include borderline personality disorder, mood disorder with depressivemanic episodes, and schizophrenia. This article reviews the current information on Vincent’s life, letters, medical records, insight into his disease, testimonies of acquaintances, and other evidence and viewpoints on his illness. In summary, Vincent’s premorbid personality showed signs of borderline personality disorder with continuous conflicts with close people. He had long depressive episodes followed by hypomania multiple times throughout his life. Temporal lobe epilepsy has been raised as the principal diagnosis to explain his periodic memory loss, auditory/visual hallucinations, persecutory/religious delusions, and self-injurious behavior. On the other hand, bipolar disorder and schizoaffective disorder are also recognized as core diagnoses due to the expanding concept of mania and hypomania in the late 20th century. The aggravating factors to his symptoms could have been events provoking separation anxiety from Theo and neurotoxic substance abuse, including absinthe. Vincent’s psychiatric symptoms are difficult to explain with a single diagnosis, but the author suggests schizoaffective disorder, bipolar type, showing the characteristics of bipolar disorder and schizophrenia.