코로나19(COVID-19)가 가지고온 스포츠 관련 법적 쟁점 연구

A Study on Sports-related Legal Issues Raised by COVID-19

작년 초 갑작스러운 COVID-19 바이러스로 인하여 스포츠 산업에도 거대한 폭풍이 몰아쳤다. 여름에 도쿄에서 개최 예정이었던 국제적인 스포츠이벤트인 올림픽이 사상 처음 연기되었으며, 각종 국내 프로스포츠리그들도 계획한대로 진행되지 못하였다. 리그가 서둘러 종료되는가하면 리그 출발이 연기된 것이다. 이로 인하여 각종 프로스포츠리그마다 진행 차질로 인한 손실이 심각한 수준이다. 그럼에도 불구하고 다른 나라의 프로스포츠리그가 중단되거나 계획했던 경기수가 대폭 축소된 상황에 비해 우리나라의 프로스포츠리그는 대부분 무관중으로 경기를 진행하기는 하였다. 특히, 국내 프로야구(KBO)의 경우 시즌 계획했던 경기를 모두 진행하기는 하였으나, 입장 수익이 프로야구 구단들의 수입에서 큰 비중을 차지하는 것을 고려하면 올 시즌 리그 운영은 거의 불가능에 가까웠다고 해도 과언이 아니다. 이처럼 우리나라에서 프로스포츠리그가 무관중 혹은 관중수 축소로 진행되자, 평소에는 우리 프로스포츠에 관심이 없었던 해외 방송국에서 우리 프로스포츠에 관심을 보이기 시작하였다. 프로야구의 경우 미국 스포츠 방송사인 ESPN에 중계방송권을 판매하였으며, 프로축구도 전 세계 36개국에 중계방송권을 판매하였다. KBO리그의 해외 판권은 에이클라가 가지고 있기 때문에 에이클라와 ESPN은 협상에 들어갔고, 미국 스포츠전문채널 ESPN은 한국 KBO리그 경기를 긴급하게 편성하여 중계하였다. 그래서 미국 ESPN과 일본 SPOZONE은 5월 5일 KBO리그 개막 후 매일 한 경기 이상 KBO리그 경기를 생중계하였다. 이에 본 글에서는 코로나19로 인하여 스포츠경기에 불어닥친 예상하지 못한 상황에 대한 법적인 쟁점을 검토하여, 적용 가능한 법리를 통하여 발생할 수 있는 법적인 문제를 해결할 수 있는지 연구해본다. 나아가 코로나19로 인한 위기 상황 속에서도 우리의 스포츠 콘텐츠가 세계로 중계방송됨에 따라 오히려 기회가 된 스포츠중계방송 시장에서 스포츠중계방송권이 가지는 의미에 대하여 고찰하고, 결국 우리의 스포츠중계방송 콘텐츠를 해외에 널리 알릴 수 있는 계기가 된 코로나19 상황을 통하여 스포츠중계방송권과 스포츠중계방송권 거래의 법적 성격을 도출하여 본다.

Earlier last year, the sudden COVID-19 pandemic caused a havoc in the sports industry. The Tokyo Summer Olympics was postponed, for the first time ever, and various domestic professional sports leagues have not been able to proceed as planned. As a result, various professional sports leagues suffered serious losses due to the disruptions. Nevertheless, most of South Korea’s professional sports leagues managed to compete, compared to the suspension of professional sports leagues in other countries or a drastic reduction in the number of games. In particular, it is no exaggeration to say that this season s league management has been almost impossible, considering that the league s earnings account for a large portion of professional baseball teams income, although all the games planned for the season have been played in the domestic professional baseball league. As South Korea’s professional sports leagues were not affected or had reduced number of overseas spectators, who began to show interest in South Korean professional sports. The South Korean professional baseball league sold its broadcasting rights to ESPN, a U.S. sports network, and the professional soccer league also sold its broadcasting rights to 36 countries around the world. Because the KBO league s overseas copyright was held by Acla, Acla and ESPN began negotiations, while the U.S. sports channel ESPN urgently organized and relayed Korean KBO league games. So ESPN of the United States and SPOZONE of Japan broadcast more than one KBO league game live every day since the opening of the KBO League on May 5. In this article, we will review the legal issues of the unexpected COVID-19 situation and consider whether we can solve the legal problems that may arise through applicable laws. Furthermore, we will consider the meaning of sports broadcasting rights in the sports broadcasting market, which has become an opportunity as our sports contents are broadcast around the world despite the COVID-19 crisis. In the end, through the COVID-19 situation, which gave us an opportunity to promote our sports broadcasting contents abroad, we will derive the legal nature of the trade between sports broadcasting rights and sports broadcasting rights.