소파 방정환의 종교교육사상

The Educational Thought of Religion of Bang, Jung-Hwan: An essay in Dialogue with John Dewey Philosophy

방정환의 교육사상은 한국적 근대교육의 기점으로 자리매김할 수 있다. 수운주의에 입각한 아동이해를 바탕으로 그는 유교전통에 대한 비판과 아동해방을 주장하면서 아동의 心身성장의 자연교육과 예술교육의 정신성장을 제시했다. 이 세상에 필요한 사람이 되려면 사람됨의 바탕을 가져야 되고 이는 자유로운 심신의 활동에서 얻어진다. 그리고 이러한 새생명의 활동에 의해 새 세상을 제각기 창조한다. 심신의 성장을 가장 올바르게 잘 키우는 것은 자연인데, 자연은 곧 한울님이기 때문이다. 자연을 대하는 아이들의 의식 속에는 시각적, 청각적, 직관적 영상이 인식된다. 어린이는 자연 속에서 자연과 자신을 일치시키는데 이 때 어린이는 참생활과 참지혜를 배우며 그러는 중에 몸과 마음이 우쭐우쭐 자란다. 아동이 자연을 통해 심신이 커나갈 수 있는 것은 자연과 하나가 되는 전일성의 체험에 있다. 자연교육이 자연과 일체되는 경험에서 한울님의 성장을 지향하듯이 예술교육 또한 한울님의 경험을 직관적으로 경험하고 표현한다. 특히 아동예술 가운데 〈동화〉는 아동 정신생활의 중요한 일부이고 最緊한 식물이다. 또한 방정환은 실제교육과 조선혼의 교육을 제시하는데 교육이란 그 시대를 살아나가는 데 필요한 지식을 갖추어 주는 것이어야 하고, 그 시대와 떨어지는 교육, 실제생활과 관계없는 교육은 아무 고마울 것 없는 헛된 노력이라고 방정환은 말한다. 그리고 이는 궁극적으로 조선의 현실을 지상천국의 건설로 바꿀 어린 동무를 교육하고자 함이었다. 이러한 방정환의 교육사상은 자아의 문제, 심신의 성장과 자연, 종교·예술교육, 아동의 사회화 교육과 사회창조의 측면에서 John Dewey와의 대화가 가능하다.