지식기반 사회에서는 비판적 사고의 역할이 더욱 필요하다. 비판적 사고를 가르칠 수 있는 발달적 시기에 대한 논쟁이 있더라도 초등학교 고학년에게는 비판적 사고를 가르칠 수 있음이 연구를 통해 밝혀지고 있다. 하지만, 초등학생들에게 비판적 사고를 가르치기 위해서는 그들이 이해할 수 있는 수준의 학습자료를 이용하는 것이 요구된다. 동물이 주인공으로 등장하는 짧은 이야기인 우화는 간결하고, 허구적이고, 교훈적이라는 특성을 가진다. 이런 특성은 초등학생들에게 비판적 사고를 가르치는 도구가 될 수 있음을 보여주는 데, 그 주요 장점을 요약하면 다음과 같다. 첫째, 우화가 간결하다는 점은 초등학생들의 작업기억에 과부하를 방지하는 효과가 있다. 둘째, 우화의 주인공이 동물이라는 점은 구체적 조작기에 있는 초동학생들로 하여금 문장들 사이의 관계를 파악하는 데 도움을 줄 수 있다. 셋째, 우화는 허구적이라는 점은 아동들이 명제의 참-거짓보다는 명제들 사이의 논리적 관계를 파악하는 것을 연습하는데 도움을 준다. 본 연구에서는 초등학생에게 비판적 사고를 가르치기 위해 우화를 어떻게 이용할 수 있는지에 대한 구체적인 예를 들고 있다.
Critical thinking plays an important role in a knowledge-based society. Several researchers find and suggest that we can teach critical thinl<lng to elementary students even though the others do not agree. To teaching critical thinking to them, we need to use materials that elementary students h~ve read, experienced, and known already. A fable which uses animals as the main characters is a good material for teaching critical thinking to elementary students because it is short, fictitious, and ethical. When we use a fable to teach critical thinking, we can find three strengths of it. First, students can avoid overload of working memory because a fable is short. Second, students who are in the concrete operation stage might focus on the relationships among the sentences because the characters of a fable are animals. Finally, students do not need to pay attentions on the truth of each sentence. Rather they have to focus on the logical relationships among the propositions rather than the truths of propositions. At the end of paper I provide the examples of how to use fables to teach critical thinking.