일상생활의 활동을 관찰한 결과도 인지 시스템의 기능을 분석한 결과도 모두 인간은 세상사를 지배하는 인과율에 매우 민감하다고 암시한다. 이 연구는 이러한 관찰 및 분석의 결과가 인지과정에서 실제로 전개되는 심리적 과정과 일치하는지를 검토하였다. Sloman(2005) 의 지필과제를 이용하여, 동일 사건을 묘사하는 두 가지 기사를 제시하고, 참여자들에게는 이 기사를 기초로 주어진 두 가지 대안 중 하나를 선택하도록 하였다. 두 가지 기사는 그 내용의 인과구조에서 서로 달랐다. 실험조건의 기사는 인과관계로 연결된 사건들로 구성되었는데, 통제조건의 기사를· 구성하는 사건들은 인과관계로 연결되지 않았다. 대구 경북 지역 3 개 대학생 212 명이 참여한 이 실험의 표면적 결과는 두 조건 간에 반응 양상의 차이가 없는 것으로 보였다. 그러나 학생들의 반응 준거를 분석한 결과는 학생들의 인지구조가 세상사의 인과율에 민감함을 시사하는 것으로 드러났다.
Both observations on everyday activities and theoretical analyses on the function of cognitive systems suggest that human cognitive systems are sensitive to causality. An experiment was run to test this hypothesis. Following Sloman's(2005) paper-pencil task, two messages describing the same events were presented, and participants were asked to select one of two alternatives based on the given information. The two messages differed from each other with respect to causal structure of the events. The causal relation between two main events was apparent in the message of Experimental condition, but not in Control condition. The surface structure of the response frequencies of 212 students from three different colleges showed no difference between two conditions. But further analyses of the criteria for their selection suggested that students were sensitive to the causality presented in the message.
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