다른 경험, 같은 인식: 가정배경이 다른 ‘코로나 학번’ 대학생들의 교육불평등에 대한 이야기

Different Experiences, Same Perceptions: Stories about Educational Inequity of “COVID-19 College Students”

이 연구는 계층 배경이 다른 대학생들을 대상으로 불평등에 대한 경험과 인식이 어떻게 다른지 분석한 것이다. 이를 위해 소위 ‘코로나 학번’으로 불리는 대학생 25명을 대상으로 면담을 수행하여 그 결과를 분석하였다. 분석 결과 이들은 가정의 경제 여건에 따라 매우 상이한 교육 경험을 하고 있었던 반면 불평등의 실재나 그 해법에 대해서는 매우 유사한 인식을 하고 있었다. 가구소득 분위를 기준으로 보았을 때, 상층 집단의 연구 참여 학생들은 부모를 비롯한 주변 사람들과의 관계 속에서 여유롭게 대학생활을 하고 있었고, 가족의 적극적인 지원을 통해서 중장기적인 전망을 갖고 진로 준비를 하고 있었다. 반면, 중하층 집단에 속한 연구 참여 학생들은 자부심과 열등감이 병존하는 양가의 감정 속에서 대학생활을 하고 있었으며, 유의미한 조언을 해 줄 수 있는 사람이 부족한 상태에서 지나치게 현실적이거나 막연한 진로 전망을 갖고 있었다. 이와 같은 차이에도 불구하고 이들은 불평등의 실재나 해법에 대해서는 유사한 인식을 하고 있었다. 상층 집단 학생은 물론이고 중하층 집단 학생들도 불평등은 어쩔 수 없는 것으로 인식하면서 ‘나 예외주의’에 입각한 각자도생의 방식으로 해법을 모색하고 있었다. 이 연구에서는 이와 같은 양상이 나타난 원인으로 이들의 ‘성공’ 경험과 능력주의 담론을 지목하였다.

This study analyzed how the experience and perception of inequity differed for college students from different class backgrounds. Interviews were conducted with 25 college students, the so-called “COVID-19 students.” As a result, the participating students were found to have different educational experiences according to their family's economic conditions; however, they had similar perceptions of the reality of inequity and its solutions. The upper-class students were living a leisurely college life in interaction with their parents and others around them and were preparing for their careers through active support from their families. On the other hand, the lower-middle-class students were wrestling with ambivalent feelings of pride and inferiority; they had overly realistic or vague career plans, as there were few people who could give them meaningful advice. Despite these differences, the two groups had similar perceptions on educational equity. Both groups recognized inequity as inevitable and sought individualistic solutions. This study discusses how the students’ experiences with “success” and meritocracy, as a dominant discourse in society, shaped these differing patterns.