도덕교육과 행복: 교육윤리학의 관점

Moral Education and Happiness in the View of Educational Ethics

참다운 윤리학은 지식과 덕, 그리고 행복의 관계를 온전히 조명할 수 있어야 하며, 교육윤리학은 그 관계가 여가를 일삼는 삶, 달리 말하여 지식을 가르치고 배우는 삶과의 관련 속에서만 정당하게 취급될 수 있다는 관점을 표방한다는 점에서 특별한 주목의 대상이 된다. 최고의 덕성이 도덕교육의 실천과 무관하게 결정될 수 있다고 간주하는 윤리학, 이른바 철학적 윤리학은 실천과 덕성의 관계를 수단―목적 관계로 파악할 여지를 남기며, 나아가서는 목적 달성을 위해 그야말로 영웅적인 노력이 필요하다는, 은밀하지만 끈질긴 요구를 삶과 교육에 강제한다. 행복은 철학적 윤리학이 다루기에는 낯선 주제이다. 한편 현대 덕 윤리학은 철학적 윤리학이 상정한 정초(定礎)를 손쉽게 부정해 버림으로써, 행복의 의미를 정초가 배제된 삶에서 누릴 만한 안락함이나 편안함 정도로 격하시킨다. 사정이 이러하다면 행복이라는 주제는 철학적 윤리학과 대비를 이루면서도 정초를 부정하지 않는 참다운 윤리학의 가능성을 모색하는 좋은 출발점이 될 수 있다. 토마스 아퀴나스에 따르면, 진정한 덕성의 실현은 본성을 규제하려는 영웅적인 노력에 의해 보장되는 것이 아니다. 최고의 덕성은 본성을 ‘규제하려는’ 인간적 결심을 넘어서 천성(天性)이 주인이 되도록 ‘내버려 두는’ 신적 결심에 위치한다고 보아야 하며, 지식을 가르치고 배우는 삶은 지상에서 시작된, 천성이 주인이 되는 삶―다이몬에게 사로잡힌 영혼―으로의 여정이다.

Ethics, to be genuinely meaningful, must thoroughly elucidate the intricate relationship between knowledge, virtue, and happiness. Educational ethics represents the perspective that this relationship can be justly addressed within a life dedicated to the pursuit of schola, or in simpler terms, a life devoted to education. An ethics that assumes virtue can be determined independently of, or prior to, the practice of moral education, a so-called philosophical ethics, leaves room for an understanding of the relationship between practice and virtue as a means―end relationship, and further imposes on life and education the covert but insistent demand that the realization of ends requires heroic effort. In philosophical ethics, happiness is a question that is always left unanswered. On the other hand, modern virtue ethics rejects the foundation assumed by philosophical ethics, thereby diminishing the significance of happiness to the level of ease and comfort that can be enjoyed in a life without that foundation. If so, the topic of happiness can be a good starting point for exploring the possibility of a genuine ethics that contrasts with philosophical ethics but does not deny the metaphysical foundation. According to Thomas Aquinas, the acquisition of virtue is not something that can be guaranteed by heroic efforts against nature. The highest virtue lies not in the human determination to ‘regulate’ nature, but in the divine determination to ‘let’ nature be the master. The life of teaching and learning knowledge is a journey into a life where nature is master.