고등학생의 능력주의 신념과 사회적 약자 배려 조치에 대한 태도 간의 관련성: 체제 정당화 신념과 사회 지배 성향의 매개효과를 중심으로

The relationship between high school students’ meritocracy beliefs and attitudes toward affirmative action: Focusing on the mediation effect of system justification beliefs and social dominance orientation

본 연구는 능력주의 일변도의 사회 속에서 치열한 입시경쟁을 치르고 있는 고등학생들이 사회에 대한 신념과 태도를 어떻게 형성하고 있는지 살펴보기 위하여 수행되었다. 전국 일반계고, 특성화고, 특수목적고 학생 638명의 응답을 수집 및 분석하였으며, 능력주의 신념이 사회적 약자 배려 조치에 대한 태도에 미치는 영향을 체제 정당화 신념과 사회 지배 성향의 매개효과를 중심으로 분석하였다. 능력에 따른 분배 원칙을 지지할수록 사회적 약자 배려 조치에 대한 태도가 부정적이었지만 능력에 따른 분배의 실현을 믿는 것은 유의한 영향을 미치지 않았다. 그리고 이를 능력의 정의 유형에 따라 나누어 분석하면 재능 및 역량에 따른 분배 지향만이 사회적 약자 배려 조치에 대한 태도에 부정적인 영향을 미쳤다. 그리고 당위로서의 능력주의 신념과 사회적 약자 배려 조치에 대한 태도 간의 관계에서 체제 정당화 신념과 사회 지배 성향은 완전 매개 역할을 하였고, 이때 당위로서의 능력주의 신념을 능력의 정의 유형에 따라 나누어 분석하여도 체제 정당화 신념과 사회 지배 성향의 완전 매개효과가 유의하였다. 한편 현실 인식으로서의 능력주의 신념과 사회적 약자 배려 조치에 대한 태도 간의 관계에서 체제 정당화 신념은 완전 매개 역할을 하였지만 사회 지배 성향은 매개 역할을 하지 않았다. 그리고 이때 현실 인식으로서의 능력주의 신념을 능력의 정의 유형에 따라 나누어 분석하면 체제 정당화 신념도 매개 역할을 하지 않았다. 본 연구는 ‘능력’의 다의성과 능력주의 신념의 하위 요인들을 고려하여 능력주의 신념을 재개념화하였다는 것에 의의가 있고, 능력주의 신념이 제 정당화 신념과 사회 지배 성향으로 발현되어 사회적 약자 배려 조치에 대한 부정적인 태도를 강화할 수 있다는 점을 입증하였다.

This study aims to examine how high school students, living in a fiercely competitive educational environment in a meritocratic society, form their beliefs and attitudes towards society. The analysis focused on the influence of students’ meritocracy beliefs on their attitudes toward Affirmative Action, with an emphasis on the mediation effects of system justification beliefs and social dominance orientation. The data was retrieved from 638 students in various types of high schools nationwide. Multiple regression analysis results showed that endorsing merit-based distribution was associated with a more negative attitude toward affirmative action, but perceiving merit-based distribution did not have a significant impact. Further analysis based on the type of merit definition revealed that only endorsing merit-based distribution in terms of talent and competence had a significant negative impact on attitudes toward affirmative action. In addition, in the relationship between meritocracy beliefs and attitudes toward affirmative action, system justification beliefs and social dominance orientation were found to complete mediation effect. This complete mediation effect was also significant when analyzing meritocracy beliefs based on the type of merit definition. Lastly, in the relationship between realistic perceptions of meritocracy beliefs and attitudes toward affirmative action, system justification beliefs were found to complete mediation effect, while social dominance orientation did not play a mediating role. Analyzing realistic perceptions of meritocracy beliefs based on the type of merit definition also revealed that system justification beliefs did not mediate the relationship.This study contributes by considering the diversity of ‘merit’, reconceptualizing meritocracy beliefs and its sub-factors that were often overlooked in previous research. It demonstrates that meritocracy beliefs, when manifested through system justification beliefs and social dominance orientation, can intensify negative attitudes toward affirmative action.