The qualitative study of teachers' belief about unstructured free play in inclusive early childhood education classroom

Free play is one of the most critical activities in classrooms of early childhood education. This is also true for inclusive classrooms. Under the influence of cognitive psychology, free play in early childhood education has become more structured and play has been regarded as 'for something'. However, we do need to see play 'as it is'. For this purpose, this study explores how teachers perceive unstructured play for children in inclusive classrooms. This study attempts to explore teachers' perception of children's unstructured free play in inclusive early childhood classrooms with a qualitative approach. Unstructured free play in this study was defined as open-ended play time and materials. The data for this study included in-depth interviews with teachers. Collected data were analyzed in a qualitative way. From results, researchers discovered several important aspects of teachers' perceptions regarding unstructured free play such as fear of the unfamiliar, leader in play towards supporter in play, and happy teachers and happy children.

놀이는 교육현장에서 유아들이 경험하는 가장 직접적이고 실제적인 활동으로서 이는 유아들의 사회적 상호작용을 자연스럽게 이끄는 매개체의 역할을 한다. 따라서, 지시적이고 구조화된 상황에서의 놀이를 유아들 스스로에 의해 재구성될 수 있는 가능성을 기대해 보아야 한다. 이에 본 연구는 비구조적 자유놀이 환경을 통합교실 내 유아들에게 제공하고 이를 시행하는 교사들의 인식을 보고자 한다. 교사들의 면담을 바탕으로 한 자료 분석 결과, 교사들은 통합적 교실 내에서의 비구조적 자유 놀이에 대해 낯선 것에 대해 적응을 해 나가려고 노력을 하면서 힘 있는 자의 위치로부터 탈피를 하면서 변화하는 교사의 존재로 인식하고 있음을 알 수 있었다. 따라서, 본 연구는 통합교실 내에서의 자유놀이에 대한 대안적 탐색의 기초자료를 제공하는데 그 목적이 있다.