Raising Muslim Kids: Islamic Values Reflected in Iranian Textbook

Today, Iranian younger people who were born after the 1979 Islamic Revolution are generally called Nasle-Sevom (the third generation). They are born with the identity of Shi’a Muslims. Although they have been raised as “good Muslim citizens” under a strong regimen of Islamic socialization, there are various layers of religiosity among Iranian Muslim youth. In this paper, I scrutinize how Iranian youth are being raised as Muslim children through public education since the Islamic Revolution. Moreover, I will explore how the self is defined and how public education affects Iranian youth. After the Islamic Revolution, the education system dramatically changed. Persian textbooks work as the understructure of the state’s aim to produce New Islamic Citizen by educating the ideology of the Revolution and official values of the Islamic Republic. This article is based on anthropological fieldwork and its focus is twofold. First, this work focuses on analyzing the main ideological flow through the current textbooks in use in Iran with a specific focus on Iranian identity and gender issues. Second, I give greater attention to the private narratives of the third generation about public education in general. My approach goes further than do previous works, including interviews about participants’ school days as “real voices from inside.” 이슬람 혁명 이후 가장 두드러진 변화를 보인 분야가 바로 이란의 교육현장이다. 이 논문에서는 교과서라는 가장 공적인 텍스트를 통해 이란에서 자아가 어떻게 규정되며, 이와 같은 공적인 교육이 이란 젊은이들의 자아 정체성에 어떤 영향을 끼치게 되었는지에 대해 분석하고자 한다. 또한 어떠한 이슬람적 가치관이 특히 교과서에 반영되었는지 살펴본다. 이슬람 혁명 이후 교육계의 변화는 주목할 만한데, 모든 과목의 교과서에 이슬람 이데올로기적 가치가 적극적으로 반영되었다. 이슬람 혁명 이후 교과서에는 그 무엇보다도 시아 무슬림으로서의 자아상과 민족성이 더욱 강조되었고, 이슬람 이전의 역사적 평가는 이슬람 이후 시대에 비해 상대적으로 평가 절하되었다. 한편, 교과서와 공교육은 고정된 젠더 개념을 주입하는데 큰 역할을 하기도 한다. 혁명 이후 여학생들에 대한 교육 기회가 확대되었지만, 바뀌어진 교과서에서 젠더의 고정 관념은 더욱 고착되었다. 또한 과거 가정에서 이루어졌던 이슬람 의례에 대한 교육이 공교육의 정규과정으로 편입되었다. 이러한 일련의 공교육의 과정 속에서, 특히 여학생들에게는 더욱 강화된 ‘정숙한 무슬림 여성상’이 강조되었다. 이슬람혁명 이후 이란의 남녀 학생 모두 더욱 고정된 성역할과 이상적인 자아상을 통해 특정한 정체성을 부여받게 된다. 이슬람 혁명 이후 이란 공교육의 목표는 ‘순종적인신실한 무슬림의 배출’이라고 할 수 있을 정도로 그 지향점과 방향성은 명확하다. ‘나’와 ‘적’을 구분하고 순교를 강조하는 핵심적인 수사 요소들은 교과서와 공교육에서 그대로 작동하고 있으며, 이러한 공교육 체계 속에서 학생들은 공적/사적 공간의 간극을 더욱 크게 느낄 수밖에 없는 것이다.