Development of a Vignette-Based Gratitude Journaling Methodology and Analysis of Gratitude Lists

While gratitude journals have been shown to promote positive emotions by encouraging individuals to record aspects of life that they appreciate, it remains unclear whether people can also express gratitude even for neutral or negative experiences. The present study sought to examine this possibility using a vignette-based methodology. A vignette consisting of 10 consecutive everyday events (four positive, three negative, and three neutral) was developed, and 133 online university students were instructed to imagine experiencing the scenario and to write six to eight items in a gratitude journal. The participants’ responses were matched with vignette sentences and analyzed for frequency. Results indicated that gratitude was expressed not only for positive events (e.g., ‘meeting an old friend’) but also for neutral (e.g., ‘rainy morning’) and negative events (e.g., ‘being late to work’). In some cases, participants reframed adverse experiences in a positive light (e.g., ‘I was late, but only by ten minutes’). These findings demonstrate that individuals are capable of identifying aspects of gratitude even in unfavorable circumstances, suggesting that gratitude functions as a flexible cognitive-affective process that facilitates the reframing of diverse life events.

감사 일기는 삶에서 소중히 여기는 측면들을 기록함으로써 긍정적 정서를 증진하는 것으로 알려져 있으나, 사람들이 중립적이거나 부정적인 경험에 대해서도 감사를 표현할 수 있는지는 여전히 불분명하다. 본 연구는 비네트(vignette) 기반 방법론을 활용하여 이러한 가능성을 검토하고자 하였다. 일련의 일상생활 사건 10개(긍정 4개, 부정 3개, 중립 3개)로 구성된 비네트를 개발하였고, 온라인대학교 재학생 133명에게 해당 상황을 경험한다고 가정한 뒤 감사 일기에 6∼8개의 항목을 작성하도록 하였다. 참가자의 응답은 비네트 문장과 매칭하여 빈도 분석을 실시하였다. 연구 결과, 감사는 긍정적 사건(예: ‘오랜 친구를 만남’)뿐만 아니라 중립적 사건(예: ‘비 오는 아침’)과 부정적 사건(예: ‘지각’)에도 표현되었다. 일부 경우, 참가자들은 부정적 경험을 긍정적으로 재구성하기도 하였다(예: ‘지각은 했지만, 10분만 늦었다’). 이러한 결과는 개인이 불리한 상황에서도 감사의 요소를 발견할 수 있음을 보여주며, 감사가 다양한 삶의 사건을 재구성할 수 있도록 촉진하는 유연한 인지-정서적 과정으로 기능함을 시사한다.