위기단계별 재난대응 사례 분석: 메르스 사태를 중심으로

Analysis of Disaster Response Across Crisis Stages: The Middle East Respiratory Syndrome Outbreak in Korea

본 연구는 2015년 발생한 메르스 사태에 대한 정부의 대응을 Petak의 재난관리이론을 적용하여 분석하고자 한다. 분석 결과 첫째, 예방단계에서 메르스라는 질병 자체 및 위험성에 대한 국민적인 인식이 부족했으나, 2014년 발생한 세월호 사건을 계기로 국민안전처가 신설되었다는 점에서 재난에 대한 통합적 대응 및 예방을 위한 조직은 존재하였다고 볼 수 있다. 둘째, 대비단계에서 질병관리본부의 인력과 재량권이 부족하여 본부 구성원의 절반 이상이 비정규직으로 구성되어 있었으며, 질병대응에 있어서 핵심적인 역할을 해야 할 역학조사관의 구성 역시 대다수가 공중보건의로 구성되어 있어 감염병 관리 및 재난 대비를 위한 전문성이 부족했음을 알 수 있다. 셋째, 재난 발생 이후 대응 단계에서는 초동대처가 부실했으며 역학조사 역시 허술했음을 알 수 있다. 뿐만 아니라 부처 간 또는 국민에게 재난 정보 공유가 부재하여 정부불신을 초래하고 중앙-지방 정부간, 부처 간 갈등을 초래하였으며, 매뉴얼이 제대로 준수되지 않았고 재난을 통합적으로 관리할 컨트롤 타워가 미비하였음을 알 수 있다. 마지막으로, 복구단계에서는 피해보상이 제대로 이루어지지 않은 문제가 있었지만 위 재난을 통하여 검역법 개정 및 검역체계 개선이 이루어지고 인력이 보충되는 등의 긍정적인 변화가 나타났다.

This study applies Patek’s disaster management theory to analyze the response of the Korean government to the 2015 Middle East respiratory syndrome (MERS) outbreak at different stages of the public health crisis. Findings are as follows. First, at the prevention stage, public awareness of MERS and its risks was low. However, the establishment of the Ministry of Public Safety and Security in 2014, following the Sewol ferry disaster, indicates that an organization for integrated disaster prevention and response had been established prior to the crisis. Second, at the preparedness stage, the Korea Centers for Disease Control and Prevention lacked sufficient manpower and discretionary authority, given that over half of staff were employed as temporary workers. Moreover, most epidemiological investigators, who should have played a central role in disease control, were public health doctors. This revealed a shortage of professional expertise in infectious disease management and disaster preparedness. Third, at the response stage, the initial measures the government implemented were inadequate, and epidemiological investigations were poorly conducted. Furthermore, the lack of information sharing between ministries and with the public led to distrust in the government, conflicts between central and local governments, and inter-ministry disputes. Additionally, existing manuals were not properly followed, and an effective control tower for integrated disaster management was lacking. Finally, at the recovery stage, compensation for damages was insufficient. Nonetheless, the MERS crisis spurred positive changes, including amendments to the Quarantine Act, improved quarantine systems, and reinforced human resources.