군 부사관의 생활스트레스와 자살생각 간의 관계: 무망감의 매개효과와 사회적지지의 조절된 매개효과

The Relationship between Life Stress and Suicidal Ideation in Army Noncommissioned Officers: The Mediating Effect of Hopelessness and the Moderating Effect of Social Support

본 연구는 군 부사관이 경험하는 생활스트레스가 자살생각에 미치는 과정에서 무망감의 매개효과와 사회적 지지의 조절된 매개효과를 통합적으로 검증하고자 하였다. 연구 목적은 군 복무 환경의 특수성으로 인해 높은 수준의 스트레스를 경험하는 부사관들의 정신건강 문제, 특히 자살생각에 대한 심층적인 이해를 도모하는 것이 본 연구의 주된 목적이다. 구체적으로, 생활 스트레스가 자살생각으로 이어지는 과정에서 무망감이라는 인지적 취약성 요인이 어떠한 매개역할을 하는지 확인하고, 이 과정에서 사회적 지지라는 보호요인이 위험을 완화하는 조절 효과를 보이는지 규명하고자 하였다. 연구 방법은 육군 부사관 358명을 대상으로 생활스트레스, 무망감, 사회적 지지, 자살생각을 측정하는 설문조사를 실시하였다. 수집된 자료는 SPSS 25.0과 PROCESS macro(Model 4, 1, 14)를 활용하여 상관분석, 회귀분석 및 조절된 매개효과 분석을 수행하였다. 연구 결과 주요 내용은 다음과 같다. 첫째, 군 부사관의 생활스트레스는 자살생각에 유의미한 정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 둘째, 생활스트레스와 자살생각의 관계에서 무망감은 유의미한 부분 매개효과를 보였다. 즉, 생활스트레스가 높을수록 무망감이 증가하고, 이렇게 증가한 무망감은 다시 자살생각을 높이는 핵심적인 심리적 기제로 작용하였다. 셋째, 생활스트레스가 무망감을 통해 자살생각에 미치는 간접효과는 사회적지지의 수준에 따라 조절되는 조절된 매개효과가 유의하게 나타났다. 구체적으로, 사회적지지 수준이 낮은 집단에서는 생활스트레스가 무망감을 거쳐 자살생각에 이르는 경로가 강화되었으나, 사회적지지 수준이 높은 집단에서는 해당 경로의 영향력이 유의하게 약화되었다. 이는 사회적지지가 생활스트레스 상황에서 부사관의 심리적 완충재 역할을 수행하였다. 본 연구 결과 군 부사관의 자살생각을 설명하는 데 있어 생활스트레스라는 환경적 요인과 무망감이라는 인지적 요인을 통합적으로 고려하고, 사회적지지의 보호적 역할을 실증적으로 규명했다는 점에서 학술적 의의가 있다. 또한 군 조직 내 부사관의 자살생각 예방을 위한 실질적인 개입전략 수립에 중요한 기초 자료를 제공한다. 즉, 부사관의 생활스트레스 관리와 더불어, 이들의 무망감을 감소시키기 위한 인지적 개입과 상담관, 가족, 친구를 포함한 다차원적 사회적지지 체계를 강화하는 프로그램 개발이 시급함을 제언하였다.

This study aimed to comprehensively examine the mediating effect of hopelessness and the moderated mediation effect of social support in the process by which life stress experienced by Army noncommissioned officers (NCOs) influences suicidal ideation. The primary objective of this research was to gain an in-depth understanding of the mental health problems of NCOs, particularly suicidal ideation, which emerge as they experience high levels of stress due to the unique demands of military service. Specifically, this study sought to identify how hopelessness, as a cognitive vulnerability factor, mediates the relationship between life stress and suicidal ideation, and to determine whether social support, as a protective factor, moderates this process by buffering against risk. The participants were 358 Army NCOs, who completed self-report questionnaires assessing life stress, hopelessness, social support, and suicidal ideation. The collected data were analyzed using SPSS 25.0 and the PROCESS macro (Models 1 and 4), conducting correlation analyses, regression analyses, and moderated mediation analyses. The main findings are as follows. First, life stress exerted a significant positive effect on suicidal ideation among Army NCOs. Second, hopelessness demonstrated a significant partial mediating effect in the relationship between life stress and suicidal ideation. That is, higher levels of life stress increased hopelessness, which in turn served as a key psychological mechanism leading to heightened suicidal ideation. Third, the indirect effect of life stress on suicidal ideation through hopelessness was significantly moderated by social support. More specifically, in groups with low levels of social support, the pathway from life stress to suicidal ideation via hopelessness was strengthened, whereas in groups with high levels of social support, this pathway was significantly weakened. This finding indicates that social support serves as a psychological buffer for NCOs in stressful circumstances. These results hold academic significance by empirically demonstrating the integrated roles of environmental factors (life stress), cognitive factors (hopelessness), and protective contextual resources (social support) in explaining suicidal ideation among Army NCOs. Furthermore, they provide important practical implications for developing intervention strategies to prevent suicidal ideation within military organizations. In particular, the findings underscore the urgency of programs that simultaneously target stress management, cognitive interventions to reduce hopelessness, and the strengthening of multidimensional social support systems—including counselor, family, and peer support—to safeguard the mental health of Army NCOs.