유아의 친구에 대한 생각

Young children’s thoughts about friends

본 연구는 유아의 친구에 대한 생각을 심층적으로 탐색하는 것을 목적으로 하였다. 서울시에 위치한 A 유치원 5세반 유아 46명이 연구에 참여하였으며, 일대일 면담을 통하여 유아의 생각을 알아보았다. 연구결과, 첫째, 유아들의 친구에 대한 생각은 ‘친구’, ‘친한 친구’, ‘친구가 아닌 유아’로 구분할 수 있었다. 친구는 ‘좋아하는 사람’, ‘착한 사람’, ‘나이가 같은 사람’, ‘같이 놀이하는 사람’으로 인식하였으며, 친한 친구는 ‘오래 사귄 친구’, ‘더 좋아하는 친구’, ‘더 많이 놀이하는 친구’로 구분하였다. 반면 친구가 아닌 유아는 ‘함께 놀이해 본 적이 없는 유아’와 ‘갈등을 유발하는 유아’로 나타났다. 둘째, 유아들은 성인이 생각하는 내 친구에 대해, 아빠와 엄마는 자신이 이야기한 친구를 자신의 친구로 생각할 것이라고 보았으나, 교사는 교실에서 이루어지는 상호작용을 직접 보고 자신의 친구를 판단할 것으로 생각하였다. 일부 유아들은 교사가 학급의 모든 유아를 자신의 친구로 여긴다고 생각하였는데, 이는 교사의 친구관계 지도방식이 영향을 준 것으로 해석된다. 이러한 결과는 유아의 친구에 대한 인식이 구체적이고 다층적임을 보여주며, 유아의 친구관계를 적절하게 지원하기 위해서는 유아들의 생각과 경험을 파악하는 것이 중요함을 시사한다.

This study explored young children’s thoughts and interpretations of friends. Participants were 46 five-year-old children enrolled in A kindergarten in Seoul, Korea. Data were collected through individual interviews designed to elicit young children’s own understandings and lived experiences. The analysis yielded two major findings. First, the children distinguished their peers as ‘friends’, ‘close friends’, and ‘not friends’. They described “friends” as peers they liked, who were kind, of the same age, or with whom they played. ‘Close friends’ were characterized by longer-term relationships, stronger emotional bonds, and more frequent play, whereas ‘not friends’ referred to peers with whom they had never engaged in play or those associated with conflict. Second, the children interpreted how parents and teachers might view their friendships in different ways. They expected parents to regard the peers they explicitly mentioned as friends, while they perceived teachers as relying on classroom observations. Some children further assumed that teachers considered all classmates to be their friends, which appeared to reflect teachers’ instructional approaches. These results show that young children’s understandings of friends are both concrete and multidimensional, and underscore the importance of adults’ attending to children’s perspectives to provide developmentally appropriate support for their friendships.