노인의 건강 불평등 양상과 완화요인: 건강 상태군 별 비교를 통한 질적 탐색

Patterns and Mitigating Factors of Health Inequalities Among Older Adults: A Qualitative Study by Health Status Groups

본 연구는 61~90세 노인 12명을 대상으로 질적 주제 분석을 수행하여 노년기 건강 불평등 경험과 완화 요인을 탐색하였다. 참여자를 건강 상태에 따라 건강노화군, 만성질환군, 건강악화군으로 구분하여 분석한 결과, 노인들은 소득 격차, 정보 접근 제한, 사회적 자원 불균형, 의료기관 접근성 제약, 노인 친화적이지 않은 환경 등과 관련된 건강 불평등을 경험하고 있었다. 집단별로 건강노화군은 비공식 지지망과 지역사회 프로그램을 활용한 반면, 만성질환군은 서비스 연계의 어려움을, 건강악화군은 이동성·정보 접근⋅돌봄 연속성 측면에서 가장 심각한 제약을 경험하였다. 건강 불평등 완화 요인으로는 경제적 안정, 제도적 지원, 정보 접근, 공식⋅비공식 지지체계가 확인되었으며, 건강 상태 집단별 특성을 고려한 맞춤형 개입의 필요성이 제기되었다.

This study aims to examine older adults’ experiences of health inequalities and the factors that mitigate them through qualitative thematic analysis. In-depth interviews were conducted with twelve older adults aged 61~90. Participants were classified into three health-status groups—healthy aging, chronic illness, and health deterioration—to explore group-specific patterns. Participants reported health inequalities shaped by financial constraints, limited access to information, unequal social resources, restricted accessibility to medical institutions, and non–age-friendly healthcare and living environments. Group-based comparisons revealed that the healthy aging group benefited from strong informal support networks and community health promotion programs, whereas the chronic illness group experienced ongoing challenges in navigating healthcare and welfare services. The health deterioration group faced the most severe barriers related to mobility limitations, information access, and continuity of care. Factors mitigating health inequalities included economic stability, institutional support, access to reliable information, formal and informal support systems, and community-based health promotion initiatives. These findings highlight the need for tailored, group-specific interventions to address health inequalities in later life.