Effects of a Biofeedback-Based Chewing Exercise Program on Occlusal Force, Masseter Thickness, and Masticatory Function in Older Adults: A Pilot Study

Objective This study examined the effects of a biofeedback–based chewing exercise program on maximal occlusal force, masseter muscle thickness, and masticatory performance in community-dwelling older adults. Methods Twenty participants were assigned to either a biofeedback-based training group or a conventional gum-chewing control group. Both groups completed a 6-week intervention, performed five days per week. Outcome measures included maximal occlusal force, ultrasound-assessed masseter thickness, and masticatory performance using a color-changing gum test. Nonparametric analyses were conducted using Wilcoxon signed-rank and Mann–Whitney U tests. Results Both groups showed significant post-intervention improvements (p < 0.05). However, the experimental group demonstrated significantly greater gains in occlusal force, masseter thickness, and masticatory performance compared to the control group (all p < 0.001). Conclusion Biofeedback–based chewing exercise program effectively enhances oral motor function in older adults and may serve as a structured and engaging approach to support healthy aging.

목적 : 본 연구는 지역사회 거주 고령자를 대상으로 시각적 바이오피드백을 활용한 저작 훈련 프로그램이 최대 교합력, 교근 두께, 그리고 저작 수행력에 미치는 영향을 평가하고자 하였다. 연구방법 : 총 20명의 참여자를 무작위로 바이오피드백 기반 저작 훈련군과 일반 껌 씹기 대조군으로 배정하였다. 두 그룹 모두 주 5일, 6주간 중재를 실시하였다. 평가 지표는 최대 교합력, 초음파로 측정한 교근 두께, 색 변화 껌을 이용한 저작 수행력으로 구성되었다. 사전⋅사후 비교는 Wilcoxon 부호순위검정과 Mann–Whitney U 검정을 사용하여 분석하였다. 연구결과 : 두 그룹 모두 중재 후 모든 지표에서 유의한 향상이 나타났으며(p < 0.05), 실험군은 최대 교합력, 교근 두께, 저작 수행력에서 대조군보다 유의하게 더 큰 향상을 보였다(all p < 0.001). 결론 : 시각적 바이오피드백 기반 저작 훈련은 고령자의 구강운동 기능 향상에 효과적이며, 건강한 노화를 지원할 수 있는 구조화되고 참여도가 높은 중재 방법으로 활용될 가능성이 높다.