삼국시대 방패 문양의 상징과 의미

Symbolism and Meaning of Shield Motifs in the Korean Three Kingdoms Period

삼국시대 방패는 전투의 도구이자 상징적 기물이다. 한반도 각지에서 출토된 방패는 대부분 유기질로 제작되었으며, 일부에서는 칠 흔적과 함께 표면에 새겨진 문양도 확인된다. 대표적인 단위문양은 원형문·삼각문·거치문·뇌문·파형문이다. 이들은 일정한 조형 규범 속에서 반복·대칭·구획의 원리에 따라 구성되었으며, 두 세 가지 단위문양이 결합되어 전개문양을 이룬다. 이러한 조합은 하나의 상징체계를 형성하며, 방패가 단순한 방어구를 넘어 상징성과 완성도를 갖춘 공예품이었음을 보여준다. 단위문양은 각각 고유한 상징을 지닌다. 원형문과 집선문은 태양과 하늘을 상징한다. 종장판갑에 시문된 와문과 유사한 의미를 가진다. 이는 빛의 확산과 신성한 보호, 하늘의 질서를 나타낸다. 삼각문과 거치문은 창과 화살촉의 형상을 단순화한 도상으로, 공격성과 방향성을 표현함과 동시에 외부의 침입을 막는 장벽과 같은 이미지를 나타낸다. 파형문은 화살의 ‘패러독스 현상’을 도상화한 문양으로, 회전과 순환의 운동을 나타낸다. 파형문의 조형은 바람과 비상의 움직임을 형상화한 조문(鳥文)과 상통하며, 상승과 초월의상징도 담고 있다. 전개문양은 단위문양의 구획과 반복, 그리고 대칭을 통해 형성된다. 반복은 규율과 질서를, 대칭은 균형과 조화를 상징한다. 연속된 원형문은 생명과 재생의 질서를, 삼각문과 거치문의 반복은 전사 집단의 진(陣)과 대열-을 시각화한 표현이다. 이러한 반복과 대칭은 방패 표면에 리듬과 통일성을 부여하며, 집단의 질서와 군사적 규율을 드러내는 시각적 체계로 작용하였을 것이다. 방패 문양에 담긴 상징의 의미는 주술적 기능과 사회적 기능으로 나누어 볼 수 있다. 방패의 문양은 재앙을 물리치고 공동체의 안녕을 기원하는 주술적 매개체로 사용되었으며, 동시에 전사 집단의 질서와 지배층의 권위를 시각적으로 드러내는 상징이기도 하였다. 반복과 대칭으로 구성된 기하학 문양은 질서와 통제를 상징하였고, 세밀한 조형과 정교한 문양은 방패를 위세품으로 격상시켰다. 이러한 상징 구조는 유럽 청동기시대 방패의 사례와도 상통하고 있다. 삼국시대 방패 문양은 방어와 장식, 실용과 주술, 개인과 집단의 경계를 아우르는 시각적 상징체계이다. 본고는 이러한 문양의 유형과 조형 원리를 분석하여, 무기를 매개로 한 고대 사회의 상징적 인식을 고찰하고자 하였다.

During the Three Kingdoms period, shields functioned both as instruments of combat and as symbolic objects. Most shields excavated across the Korean Peninsula were made of organic materials, and traces of lacquer and engraved patterns are occasionally observed on their surfaces. The principal motifs include circular, triangular, serrated, thunder, and swirl patterns. These motifs were composed according to consistent principles of repetition, symmetry, and segmentation, often combining two or three units to form a developed pattern. Such design rules demonstrate that shields were not mere defensive tools but refined craft objects imbued with symbolic meaning. Each motif carried its own significance. Circular and concentric line motifs represented the sun and heavens, sharing meaning with spiral motifs (wa-mun) on lamellar armor. Triangular and serrated motifs simplified spears and arrowheads, expressing both aggression and protection. The swirl motif visualized the “paradox phenomenon” of an arrow’s flight—where linear motion and rotation coexist—and corresponded to the bird motif (jo-mun), symbolizing wind, flight, and transcendence. Developed patterns emerged through repetition and symmetry, embodying order, balance, and unity. Such geometry reflected the collective discipline of warrior groups and the cosmic order of ancient society. The motifs thus served both ritual and social functions—as apotropaic symbols for protection and as emblems of martial hierarchy and elite authority. The shield motifs of the Three Kingdoms period formed a visual symbolic system bridging protection and ornamentation, utility and ritual. This study analyzes their types and compositional principles to explore how weapons embodied the symbolic perception of ancient Korean society.