기호가 한국 내 중국인 석·박사 유학생의 학교 소속감에 미치는 영향: 민속지학적 방법을 활용하여

The Influence of Symbolic Elements on the Sense of Belonging to Korean Universities among Chinese Master’s and Doctoral Students: An Ethnographic Approach

본 연구는 다문화적 환경에서 한국에 체류하는 중국인 석·박사 유학생의 학교 소속감에 대해 기호가 어떠한 방식으로 작용하는지를 규명하는 데 목적을 둔다. 상호작용 의례 사슬 이론을 이론적 틀로 삼고 민족지학적 방법을 활용하여 자료 수집을 하였다. 자료는 24월 간의 참여관찰과 중국인 석·박사 유학생 18명에 대한 심층 면담을 통해 수집하였다. 연구 결과, 기호는 ‘미시적 상호작용 → 감정 축적 → 소속감 강화’라는 연쇄 과정을 통해 유학생의 소속감을 점차적으로 강화하는 역할을 하였다. 구체적으로, 학교 생활 초기에는 다양한 캠퍼스 기호가 공동적인 관심과 문화적 정서에 대한 감정적 공감을 유발시켰으며, 이러한 반복된 감정적 에너지의 축적은 소속감 증대로 이어졌다. 무엇보다 기호의 효과는 바로 나타나는 것이 아니라 시간의 누적된 과정을 거쳐 순차적으로 나타났다. 이눈 특히 개교기념 행사, 문화제, 팀 기반 협업 등 집단 활동에서 이루어지는 상호작용이 반복될수록 강화되는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 문화 적응과 소속감 강화의 연속적 과정에서 기호의 지닌 역할을 분명하게 드러내고 있다. 이 같은 연구 결과는 학교 소속감에 관한 연구의 이론적 틀을 확장하는 동시에, 교육 관리자에게 유학생의 소속감을 증진시키기 위한 실천적 시사점을 제공한다.

This study explores how symbolic elements in cross-cultural contexts impact university belonging among Chinese graduate students studying in Korea. Drawing on interaction ritual chain theory, it employs a 24-month ethnographic methodology including participant observation and in-depth interviews with 18 Chinese graduate students. Findings suggest symbols progressively enhance student belonging through a sequence of “micro-interactions → emotional accumulation → reinforcement of belonging.” Various campus symbols initially evoke emotional resonance through shared attention and culturally emotional experiences. This resonance then accumulates via interaction, fostering stronger belonging. The effects of these symbols are not instantaneous; rather, they unfold gradually over time. This gradual influence is particularly evident during collective activities such as university celebrations, cultural festivals, and team projects, where multiple channels of interaction further strengthen students’ sense of belonging. The study not only enriches the theoretical framework surrounding school belonging but also offers practical recommendations for educational administrators on enhancing international students’ sense of belonging, highlighting the crucial role of symbols in cultural adaptation and the reinforcement of belonging.