트라우마와 다미주신경 그리고 명상의 치료적 관계

The Therapeutic Relationship between Trauma, Polyvagal Theory, and Meditation

본 연구는 트라우마의 신경생물학적 기제를 스티븐 포지스(Stephen Porges)의 다미주신경 이론(Polyvagal Theory)을 바탕으로 고찰하고, 이에 대한 치료적 개입으로서 명상의 역할에 관한 선행연구를 검토하였다. 다미주신경 이론의 관점에서 트라우마는 단순한 심리적 사건이 아니라, 신경계의 조절 장애로 정의할 수 있다. 트라우마 경험자는 생명의 위협이 사라진 후에도 사회적 연결감을 느끼는 배쪽 미주신경에 머무르지 못하고 싸우기-도망가기(교감신경) 또는 셧다운(등쪽 미주신경)의 방어 상태에 고착된다. 선행연구들은 명상이 이러한 손상된 신경계를 회복시키는 효과적인 ‘신경 운동’임을 제안한다. 그러나 트라우마 경험자에게 무비판적인 명상 적용은 오히려 트라우마 재경험을 유발할 수 있음을 경고하고 있으며, 이에 따라 트라우마 경험자들의 명상 수행에 필요한 안전감, 사회적 연결 등 선행 조건을 제시하고 있다. 결론적으로 다미주신경 이론과 명상의 통합은 신체 감각을 회복시키는 상향식 접근으로서 트라우마 치료에 중요한 학술적, 임상적 의의를 갖는다.

This study examines the neurobiological mechanisms of trauma based on Stephen W. Porges’ Polyvagal Theory and reviews prior literature on meditation as a therapeutic intervention. From this perspective, trauma is defined not merely as a psychological event but as dysregulation of the nervous system. Even after the threat has subsided, trauma survivors often fail to sustain the Ventral Vagal state associated with social connection and instead remain in defensive states such as fight–flight (Sympathetic) or shutdown (Dorsal Vagal). Previous studies suggest that meditation functions as a ‘neural exercise’ that helps restore such dysregulated systems. However, indiscriminate application may lead to re-traumatization; thus, essential prerequisites for safe practice, including a sense of safety and social connection, are emphasized. In conclusion, integrating Polyvagal Theory and meditation has significant academic and clinical implications as a bottom-up approach to restoring somatic awareness.